剑桥雅思9Test1 PASSAGE 2 参考译文：外星有生命存在吗?

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　　TEST 1 PASSAGE 2 参考译文：

　　外星有生命存在吗?

　　——搜寻外星文明计划

　　人类是否是宇宙中存在的生命这个问题已经困扰我们几百年了，然而随着搜索来自其他智慧文明的无线电信号，现在我们或许离这个问题的答案已经不远了。这项也被称为SETI (search for extra?terrestrial intelligence, 搜寻外星文明)的计划进行起来非常困难。虽然世界各地的团体已经断断续续地搜寻了三十多年，然而直到现在，我们所达到的技术水平才允许我们下定决心去尝试搜寻附近所有附近星球上的任何生命迹象。

　　A 人类之所以搜索无线电信号，主要是出于一种基本的好奇心，正是这种对大自然的好奇心推动了所有纯科学的发展。我们想知道人类是否是宇宙中存在的生命。我们想知道在适宜的条件下，生命是否会自然形成。我们还想知道地球上是否存在某种特殊的物质，孕育了那些我们司空见惯的各种形式的生命体。只需监测一下无线电信号，这些最根本的问题就能够得到充分解答。从这种意义上来说，SETI 是纯科学系统发展的又一个重要推动力，而纯科学正不断拓宽着人类的知识范围。然而，人类之所以对其他地方是否存在生命这件事感兴趣，还有其他原因。比如，我们地球上的文明历史只有寥寥数千年，而过去几十年的核战争与污染的威胁告诉人类，我们的生命也许很脆弱。我们还能再延续两千年吗?还是将自我灭绝呢?既然像地球这样的星球拥有数十亿年的寿命，我们可以猜想，如果银河系中确实还有其他文明存在，那么它们的历史可能从零到数十亿年不等。因此，如果我们收到其他文明的信号，那它们的平均历史很有可能比人类历史长得多。只要这种文明存在，就说明生命是有可能长期存活的，同时也会带给我们一个保持乐观的理由。这些更古老的文明甚至有可能将其在应对生存威胁过程中积累下来的有益经验传授给我们，例如如何应对核战争与全球污染带来的威胁，以及如何应对其他我们尚未发现的潜在威胁。

　　B 在探讨我们是否是宇宙中存在的生命时，大多数SETI的科学家遵循两个基本原则。，UFOs (不明飞行物) 通常不在考虑范围内，因为大多数科学家认为UFO的存在缺乏确凿的证据，不做慎重考虑(尽管保持开放的思想也很重要，同时以防将来会出现令人信服的(关于UFO的)证据)。第二，我们保守地假定我们正在搜寻的生命形式和人类非常相似，如果完全不同，那么我们可能不会把它看作是一种生命形式，更不用说能否与它进行交流了。换句话说，我们正在搜寻的生命形式也许会有两个绿色的脑袋和七根手指，但是它们和人类一样，能与同伴进行交流、对宇宙充满兴趣、生活在一个围绕恒星公转的星球上，就像地球绕着太阳转一样。也许更严格地说，它们和我们一样，由基本的化学物质碳和水构成。

　　C 即使做出了这些假设，我们对其他生命形式的了解还是非常有限。比如，我们甚至不知道多少颗恒星有行星围绕，当然，我们也不知道在适宜的条件下，生命自然形成的可能性有多大。然而，当我们观测银河系中的1000亿颗恒星和可见宇宙中的1000亿个星系的时候，很难相信这些恒星中没有一个有生命存在。事实上，凭借我们仅有的一点对碳基生命的了解，我们所能做出的最有根据的推测是，或许每十万个恒星中的一个会有孕育着生命的行星围绕着它运转。这意味着我们最近的邻居离我们也许只有100 光年，从天文学角度来讲，这几乎就相当于和隔壁邻居的距离了。

　　D 外星文明可以选择多种不同的方式在银河系中发送信息，但是许多方式要么需要消耗过多的能量，要么在银河系中长距离传播时严重衰减。事实证明，在发射功率一定的情况下，频率在1000到3000兆赫 之间的无线电波传播的距离最远，所以到目前为止，我们主要在搜寻这个频率范围的无线电波。迄今为止，世界各地已经有许多不同的团体进行了多次搜寻，包括澳大利亚在新南威尔士的帕克斯用无线电天文望远镜进行的搜寻。直到现在，在已经搜寻过的几百个恒星中还没有任何发现。1992年，美国国会计划在以后的十年里每年为美国国家航空航天局投资1000万美元，用于对外星生命进行彻底搜寻。从那时起，搜寻的规模便开始大幅增加。项目中的很多资金用于开发可以同时搜索多个频率的特殊硬件上。该项目分为两个部分，一部分是利用世界上的无线电天文望远镜进行有针对性的搜寻，分别通过位于波多黎各阿雷西沃港的、由美国操作的望远镜和位于法国南锡的、由法国操作的望远镜来完成。这部分项目在距离最近的有可能接收到信号的1000颗活跃恒星中，对1000到3000兆赫的频率进行搜索。该项目的另一部分是利用美国国家航空航天局深空网的小天线进行不定向搜寻，监控所有不太活跃的宇宙空间。

　　E 如果我们真的发现了来自外星文明的信号，我们应该如何回应呢?这是一个备受争议的问题。所有人都认为我们不应该作出回应。且不说要马上向如此遥远的地方发出回应是多么不切实际，这还会引发一系列的民族问题，这些问题在回应被发出去之前必须由国际社会联合解决。如果面对一种更优越、更古老的文明，人类会不会面临着文化冲击呢?幸运的是，我们不需要作出回应，因为被搜寻的恒星离我们有数百光年之远，它们的信号到达我们这里需要数百年的时间，而我们作出的回应到达这些恒星又需要花上数百年。就这一点而言，当人类在争论是否要作出回应时，或者在精心起草回应内容的时候，再耽误个几年甚至几十年也没关系。

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