剑11雅思阅读Test4Passage3参考译文-美妙的发明
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剑11雅思阅读Test4Passage3参考译文-美妙的发明
A 在人类所有各种各样的创造品中,语言必定占有最重要的地位。其他发明——车轮、农耕、切片面包——也许彻底改变了我们的物质生活,但语言的进步才是真正使得我们称其为人的关键所在。与语言相比,所有其他发明在重要性上都会黯然失色,因为我们所取得的一切成就都有赖于语言并且源自于它。如果没有语言,我们人类永远不可能登上凌驾所有其他动物、甚至驾驭大自然本身的高高位置。
B 但是语言之所以地位至高无上,并不仅仅因为它的先来先到。就其本身而言它是一种极其精密复杂的工具,然而其基础理念却又简单纯粹得令人称奇:“这项奇妙的发明利用二十五或三十种发音组合出了那样无穷无尽的表达方式,这些发音自身虽然与我们心中所想并无相似之处,却使得我们可以借此向其他人展露出心中的全部秘密,令那些原本无法透视我们心灵的他人知晓我们全部的想象意念,以及我们灵魂中所有的震颤悸动。”这就是在:1660年,位于凡尔赛附近Port-Royal修道院中那些的法语语法大师们所用来精炼地阐释语言精髓的措辞,自那以来再也没有其他人能用更加雄辩的方式来高度赞颂语言所取得成就的辉煌灿烂、举足轻重了。即便如此,在所有这些赞颂之词中还是存在着一个问题,因为对于语言之成就的敬辞掩盖了一个简单却又至关重要的不一致性。语言是人类最伟大的发明——只除了,当然了,它根本不是被发明的。这种显而易见的悖论正是我们惊叹着迷于语言的核心原因,它包含着语言自身的许多秘密。
C 语言通常看起来如此匠心机巧、精密完善,除了将它视作某个天才大师的完美设计之外简直无法再做他想。如若不然,这个工具是如何能用捉襟见肘的二三十个细碎音素拼凑出如此丰富意义的?如果单凭它们自己,这些不同口部形状所发出来的声音——p, f, b, v, t, d, k, g, sh, a, e等等——只不过是些随意的吞吐之声,没有任何含义的偶然声响,没有能力表达思想,没有力量解释说明。但是把它们送进语言机器的齿轮转动之中,让它用一些非常特殊的顺序将它们排列组合一番,就没有什么是这些原本毫无意义的气流所不能做到的了:从叹息生活那看似没完没了的无聊平淡,到破解宇宙的基本秩序。
D 然而,语言的最为非比寻常之处,在于任何人都不需要天赋异禀才能让它的齿轮开始运转。语言机器允许每个人——无论是亚热带稀树草原上过着原始生活的狩猎采集者,还是城郊杂户区里的后现代哲学家——都能将这些无意义的声音联系起来,进行无穷无尽的组合以表达各种微妙的感受,并且全程显然不费吹灰之力。然而正是这种具有欺骗性的看似轻而易举性使得语言成了其自身成功的受害者,因为在日常生活中它的种种辉煌成就通常被人们视作了理所应当。语言的机轮转动得如此平顺,以至于我们很少会费心去停下来思考一下:要让它顺利运转,其背后必定是动用了多少随机应变与精密技巧。语言掩盖住了艺术。
E 通常,只有当遭遇了陌生的外来语言,体会了它们的许多稀奇古怪和不同之处,我们才开始意识到语言的设计精妙之处。有一些语言能够展示出来的最今人叹为观止的特色之一,是能够搭建起某些长得无法一口气读完的单词,由此用一个单词就能表达英语需要用一整个句子才能说出来的意思。举一个例子来说明,土耳其词汇sehirmisriremediklerirnizdensiniz表示的意思是“你就是这样一个我们怎么都没法改造成乡镇人的家伙。”(请不要疑惑,这个看着吓人的字眼真的只是一个单词,而并非是许多不同的词汇被强行挤压在了一起——这个单词中的许多组成部分甚至不能独立构成某一个词。)。
F 如果上面那个例子听起来像是某个例外性的怪胎,那么请考虑一下苏美尔语,讲这种语言的人们在大约5000年前住在幼发拉底河两岸,他们发明了书写并由此开创了书面的历史记载。像munintuma’a(当他为她把它准备合适了以后)这样的一个苏美尔词汇若是与上面那个庞然大物的土耳其字眼相比,可能会显得相当简洁。然而,它之所以如此令人惊叹,并非它的冗长而是恰恰相反——正是其语义构建的紧凑简约。这个单词由不同的片段组成,每个片段对应一部分语义。这种先进流畅的设计使得单个发音也可以传达出有用信息,而且实际上即使某个没有发出来的音都可以用以表达某些特定含义。如果你要问,在一个可以翻译成英语句子“当他为她把它准备合适了以后”的苏美尔单词中,哪一个部分对应于“它”这个意思,那么答案只能是“没有”。不过你要注意了,这是一种非常特定性的没有:是位于单词片段之间的空白之处的没有。也就是说,这门语言技术己经如此精编细制,甚至是一个没有发出来的声音,当它被仔细放置在某个特定位置的时候,都被赋予了一个具体的功能。究竟是什么人发明了这样一项奇妙的装置呢?
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