在留学咨询中，目标国家选择一直是家长和学生们剪不断理还乱的焦点问题。不过值得肯定的是，选择一个“国际一本”(世界排名前400的大学)比就读于国内普通高校更能获得丰富的教育资源和体验。只是这400所大学分布在全球几十个国家中， 选出一个满意又适合的目标国，确实不是件容易的事情。

其实，并没有哪个国家的大学比另外的国家好还是差的概念，因为大学排名都是全球性的，即使某个国家只有一所大学进入了这个排名，而你恰好上了这所大学，那么你就是享受了教育。反过来，如果某个国家有100所进入了这个排名，而你上的大学却没有在这个名单中，那么你即使留学了那个国家也没有享受到的教育。

我们以留学英国和美国为例做一次国家选择分析。其它国家选择可以参照这样的选择策略进行分析。

同为英语国家，也同为留学大国，英国和美国就像是两个完全不同性格色彩的人。两个国家教育的特点和侧重点大为不同，培养出的学生思想和关注点也有很大差别。

学制

英国的学制是本科三年，硕士一年;美国通常是本科四年，硕士两年。所以完整取得硕士学位，英国花的时间要少得多，是图快捷人士的选择。但大家也不难猜想，在这样的学制安排下，两国学生的体验及学位的含金量也不可能是一样的。这将在后面进一步探讨。

费用

英国的费用显著低于美国。在不考虑任何奖学金的情况下，国际学生在英国留学的成本是1.5~2万英镑(相当于2.4~3万美元)/年;三年就是4.5~6万英镑(相当于7~9万美元)。

美国方面，私立学校在5~6万美元/年，四年就是20~24万美元;公立学校稍便宜一点，但现在也是3~4万美元一年，四年就是12~16万美元。在美国，除了少数如加州伯克利分校外，好的并且在国内有较高认可度的学校还是以私立为主。

申请难度

总体而言，同样质量的学校，英国的门槛无论在推荐信、学术背景要求都比美国低一些，或者说更加灵活一些。而且英国很多学校都提供各种形式的预科，可以念一年再升本科。预科的门槛更低。

总的原因是英国学校全部是公立学校，资金方面不宽裕(甚至窘迫)，因此很热衷吸引留学生(对国际学生征收的费用依法高于英国本土学生)。这个结果就是——英国的中国学生素质更加参差不齐。

择校及中国内地对学位的认同

选择什么学校好呢?当然是越出名的学校越好了。不要迷信特定年份的排名，因为它变来变去。更不用专注你所在的专业的排名——对于本科生而言，这和你关系不大。主要看历史知名度。

这里，英国被世界公认并在中国知名的好学校比美国要少得多。最精英的两所，牛津、剑桥，其他的包括伦敦政治经济学院、华威大学、帝国理工、伦敦大学学院等都列于第二梯队，再就是曼彻斯特、谢菲尔德、兰卡斯特、纽卡斯尔、杜伦大学、巴斯大学等大学,都是不错的学校。

其实除了牛津剑桥外，英国其他学校之间的差别是比较小的，很同质化。作为中国学生，选择的标准无非是在国内知不知名。关于学位的认同。如前所述，由于英国学制较短，门槛没那么高，所以现在内地对英国学位的认同度不如早些年了(譬如九十年代末或本世纪初)。

每年的就业市场上有大量的英国留学生。这时比较看重的就是两条：一是排名尽可能靠前(譬如华威大学、帝国理工、伦敦大学学院等)，二是毕业成绩一定要好(考虑到近年来英国大学发放学位等级越来越水，学生应该取得一等学位First Class Degree)。

至于美国，美国学校的名誉度和认可度还是高于英国很多。从各种全球大学排名情况就可以看出美国的实力。基本上美国前三十的大学都是质量非常高的大学，社会认可度非常高;在排名前十大学的本科毕业，基本都可以自动被认定为“精英”(相比之下，对英国留学生就会有更多的疑问)。

这里还要额外提一下的就是美国有 University 和 college 之分。University就是综合型大学，全面并且注重学术科研;college 更注重教学，许多美国中产及上层精英都选择就读 college(譬如希拉里毕业于韦尔斯利学院Wellesley College)。这些学校的特点是教学水平高，美国人很认，但在中国内地知名度一般。

学习与教学质量

国外学校的本科教育和国内不一样，比如说一般没什么班的概念，就是学生选课上课，组织比较离散。师生关系不紧密，课余时间也很多，所以很依赖学生自己的学习习惯。学习习惯好的，积极向上的，善于利用学校资源的，在英国一所普通的学校也可以学得非常好;学习习惯不好的，放到美国常青藤也可能学不出来。

总体感觉，英国学校的教学质量还是不错的，主要是均衡和可靠。英美大学教学一般分两部分，一是 lecturing，讲课;一是 seminar，课后讨论。Seminar 部分非常关键。在英国上的所有课都是教授或讲师亲自主持的。

而美国的 university 特别是常青藤，教授都过于注重科研甚至社会活动，不太重视教学，搞到 lecturing 有不少时候居然是助教在讲(哈佛就一直有这个问题);而 seminar 几乎肯定是助教(往往是博士生)主持的。这样一来，教学质量就受到很大影响了。这方面，美国的 college 比较好，师生比显著优于 university，教师主要精力放在教学。

综上，对于真正想得到教育的，美国的 college 是上选;英国的大学一般而言还是比较可靠的，美国的 university(包括哈佛耶鲁)，专业、课程、教授之间差别就比较大了。

这里要提到的是教学不光是课堂，还有课外活动。这一点美国大学优势较大。美国的大学都有非常丰富的活动，例如各式各样的讲座、学术会议及交流活动等，学生可以广泛参加，而英国学校这方面要弱一些。所以在美国上学，整个经验和视野可能更开阔一些，不局限于课堂和图书馆。

职业意识与就业机会

这方面美国明显优于英国，而且差距不小。在美国念本科，由于校园的氛围——比如美国大学都有能力很强很尽职的帮助学生找工作的机构;稍微好一点的学校，各种企业来访招聘也很多，西方学生也有这种意识。在这样的熏陶下，学生的实习/就业意识会比较强，更加“早熟”，例如大多知道该积极地安排假期实习。

但在英国就不一定有这种意识了，首先因为缺乏这种氛围，其次也很取决于你所在的中国学生群体。另外还和能接触到的机会有关。毕竟美国是世界上最发达的经济体，世界企业众多;但凡在大城市就读，接触职场的经历会很多。

还有一个希望强调的就是学制。英国学制三年，也就是到毕业就学只有两个暑假(大一、大二)。而美国四年，有三个暑假。这就是一个暑期实习的差别，对履历的贡献影响是很大的(一般正规的国际机构、企业都是在本科生毕业当年的春天确定招聘)。

再考虑到美国校园更成熟的职场意识，更开放的环境，更丰富的求职机会等，差别就成倍放大了。

总之，在美国，学生在职场意识上会更早熟。他们有更多的机会寻找从美国到大中华地区的工作机会，而且在就学与工作的衔接上可能更有效率(即本科后直接工作，之后再根据需要就读含金量更高的硕士，如MBA)。

英国学生更加被动，本科读完就读硕士，读硕士忙碌的一年又要匆匆忙忙地找工作，学业和工作兼顾得很辛苦。还有一点考虑就是美国是移民国家，热衷于吸引国际人才，也容易容纳国际人才，好的就业机会也多，所以毕业后留下来的机会更大。相比之下，留在英国就更难。英国留学生毕业后多选择回国。

其他因素

至于说美国很乱，英国很保守等，都是以偏概全的臆断。其实由于英美高校拥有极大的办学自主权，所以每个学校的特色都是非常鲜明的，越是大学越是与众不同，不可能有概括性的论断。

因此，在国家的选择上，除了考虑上面提到的客观差别以外，我们更倾向于看自己是否在以往的经历中对哪个国家更有感觉(不一定去过，比如朋友、电影、小说、歌曲、媒体等的影响)，如果从内心就喜欢和向往一个国家，这样的心理暗示对我们积极自信地去留学是非常有帮助的。

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