AP(Advanced Placement), 大学预修课程, 是由美国大学理事会(The College Board)主持, 在高中阶段开设的具有大学水平的课程, 有22个门类、37个学科, 考试于每年5月初进行, 已在美国15000多所高中里普遍开设. AP课程可以使得高中生在大学之前预先接触和准备大学所学的知识, 同时也可以在一定程度上节约大学基础课的时间. 目前美国各个类别的大学基本全部接受AP考试成绩折换相应的学分(不同大学折算的学分不同), 同时世界其他40多个国家的大学也同时接受AP成绩.

　　不同于SAT和TOEFL等申请大学的必须考试, AP考试不是学校录取的必须成绩, 但是根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所作的调查, 美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据, 因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一. 普通的美国高中生在进入大学时平均拥有4门左右的AP考试的合格成绩. 对于国际学生, 在SAT和TOEFL考试的成绩相当的情况下, 拥有AP考试成绩的申请者在录取上更有优势. 同时AP考试还能在一定程度上弥补申请者高中成绩的不足.

　　除了对申请大学有很大帮助外, AP考试的好处在于可以抵换大学相应的学分, 可以程度上的节约时间. 一般学校最多允许兑换的学分为60个. 兑换学分不仅仅是可以抵换所学专业的课程的学分, 同时还可以抵换学校所要求的公共课程的学分. 举个例子, 如果一个学生所学的专业是历史, 那么学校会要求他除了专业课之外还要至少学两个理工科分支的课程,这个时候所有AP理工科的课程就都可以用来抵换学分.

　　AP考试的每门考试都分两部分：部分为多项选择题, 第二部分为自由答卷.根据考试科目的不同，每门课程的考试内容会有所差别. 考试采取5分制.一般3分以上的成绩即可被大多数大学接受，并且在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。而少数大学如哈佛等，要求4分或5分才能折抵大学学分。

　　AP物理B和C

　　AP 物理B 和C 是AP考试中的两门物理类的考试, 根据难易程度分为B和C. AP 物理B 考试主要针对于希望了解基础物理学的学生, 在大学中希望学习除工程以外的学科方向. 而AP 物理C相对于B来说程度较深, 适合物理和数学基础比较好的学生, 同时在大学中希望学习工程或物理的相关专业. 在考试内容上, 物理B包含了现代物理学的所有内容, 而物理C只包含经典力学和电磁学, 并且分开为两门不同的考试. 物理B于中国普通高中的物理课程内容基本一致, 但要求的程度稍弱. 而物理C的要求略高于普通高中的程度. 在抵换学分上, 一般大学不同时抵换物理B和C的成绩, 因此不建议同时报考物理B和物理C的考试.

　　AP生物

　　AP 生物是AP考试中难度相对较大的考试, 主要原因是其内容略高于中国普通高中的生物课程, 同时包含一些相关的实验内容, 并且要求考生有一定的英语写作能力. 因此AP生物考试主要适合于有一定生物基础, 对生物学感兴趣或者希望以后在医学等方向有所发展的学生. 在抵换学分上, AP生物考试可以在文理学院工程学院等几乎所有的大学附属的学院抵换学分.

　　AP心理

　　AP 心理学是对于中国高中生比较陌生的考试, 但它所对应的大学基础心理学确是几乎所有大学最热门的课程. AP心理学的内容包括一小部分生物学和统计学的知识, 心理学的基本概念和社会实验, 因此AP心理学适合于所有对心理有兴趣的高中生. 在考试难度上, 不同与其他一些AP考试, AP心理考试以单项选择题目为主