剑桥雅思8Test3Passage2阅读原文翻译-天才的本性
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天才的本性
人们总是对天才和神童感兴趣。genius 一词源于拉丁文 gens(家庭、家族),以及术语 genius(相当于 begetter,意为“生产者、父亲”),产生于早期罗马人担任家族时的神学仪式。 在 其 最 初 期 形 式 中 ,g e n i u s 是 与 家 族 领 袖 ,即 家 长 的 自 我 永 生 能 力 相 关 的 。 逐 渐 地 ,g e n i u s 开 始 代表一个人的特性,并且从那时起,人们认为个体的属性源于他的“天赋”或者引导性精神。 今天,人们仍然留心星象或者基因,占星学或者遗传学,期望寻找到杰出的能力或者个人特点的 根源。
天才或者天赋的概念已经变成民间文化的一部分,但是人们对于它们的态度是矛盾的。我 们妒忌有天赋的人并且不信任他们。在天才神话中,人们普遍认为,如果一个人在某一方面具有 天赋,他们必然在另一方面有缺陷 ;知识分子是不切实际的 ;神童只是昙花一现 ;有天赋的人都 是古怪的人 ;他们都是身体虚弱的人 ;天才和疯子只有之隔 ;天才是家族传统 ;有天赋的人 是如此聪明以至于他们不需要特别的帮助 ;有天赋的人就是有高智商的人 ;一些种族就是更为 聪明、更喜欢音乐或者更具有数学才能 ;天才没有得到认可和回报 ;逆境使人聪明或者有天赋之 人有责任去发挥天赋。语言也因为“知识分子”、“理论家”、“女才子”、“自以为聪明者”、“自称无 所不知者”、“专注于科技研究(尤指军事)的科学家”这些术语而丰富,但是对许多人而言,“知识 分子”是一种诋毁性的术语。
19 世纪见证了人们对天才本性的巨大兴趣,并且产生了不少关于神童的研究。这些绝 大部分关于天才研究中,两个最为重要的方面是关于两种几率,其一是父母和家庭教师在早期频 繁的鼓励和教诲对小孩智力、艺术或者音乐的发展产生有益影响,但是也会造成孩子们很难适应 之后的生活 ;另外一种是小孩的能力未得到老师和学校辨识的几率。这些研究因为收集了趣闻、 明显的相似性和例外而引人入胜,然而这些研究提供的证据的困难在于,他们并非是我们如今所 认为的常规参照认定法。换言之,比如,在收集早期疾病、养育方法、学校教育等信息时,我们也 必须从其他历史渊源来研究这些信息在当时是否常见或特别。例如,以前的婴儿死亡率高、预期 寿命短,上门家教在贵族和富人家庭很普遍,在的独立学校暴力和体罚是很普遍的 ;并且, 一般而言,所研究的实例都是有特权的阶层。只是随着二十世纪儿科和心理学进一步发展,这些 研究才在一个更为客观的基础上进行,即便现在还没有建立科学的基础。
天才的定义明确,然而,天才仅是耸立于历史雾霭中,特定的观察者从其自身特有的优势地 位所观察到的高峰。变更观察者和优势地位、清除一些雾霭,众多不同的山峰就会浮现。天才是 一个术语,我们用它来指那些我们承认他们杰出成就的人,那些站在人类才能的连续体的末端附 近,这些才能回顾了从平凡、平庸到无能。Samuel Johnson 的观察仍有不少真理存在,“真正的 天才是具有普遍天赋的聪明人,在某个特定方面偶然间出现的。”我们可能不同意“普遍”这一 点,因为我们怀疑是否所有的天才音乐家都能成为天才科学家,或者所有天才科学家都能成为天 才音乐家。但是,毫无疑问的是,正是意外的决心培育并激发了他们的天赋,使他们进入特定的 领域,最后一举成功。绵延不绝的才能之路,有成千上万天赋异禀的男人和
女人,男孩和女孩。
天才的工作和神童的成就中,为我们所欣赏、喜欢或者感到惊奇的是我们具备相似的技能或 者能力,但他们的表现却大大超越了我们。然而,天才的大脑与我们并无异,像开普勒、爱因斯坦 这样的科学家,他们来之不易的科学发现变成了小学生的常识,像 Paul Klee 这些艺术家曾经反 常的外形和色彩很快就出现在我们穿的织物上,这些都证明了这一点。但是天才们的成就没有 因此而被人藐视,他们的成就高出我们,这就好比参加四分钟内跑完一英里的运动员比我们慢跑 做得更好是一样的。
只有当我们认可每个人的大脑是独特的、不同的,认为天才和有天赋的人有独特的、不同的 大脑这种想法才是合理的。指导的目的在于使我们相互间更为不同,在受教育过程中,我们可以 从比我们更有天赋的人那里学到他们的成就。在我们试图努力赶上或者鼓励我们的孩子赶上他 们之前,我们应该注意到,从他们那学的一些东西未必就好。我们可能羡慕他们的成就和名声, 但是我们应该察觉到他们所做的牺牲,如在坚持不懈、专心、奉献、受限的个人生活、精力与时间 上的要求,以及为维持他们的正直或者为了站到顶峰需要不断展示出巨大勇气这些方面。
天才和有天赋的人是对非具体实体的一个相对描述性的术语。我们可能充其量通过定义他 们并把他们放置在一定的背景中来让他们更为精确,但是,无论如何,我们决不能欺骗我们自己, 去相信有天赋的小孩或者天才有别于其他人,除了他们发展才能的程度。
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