“软实力”不只对于申请美国的院校很重要，对于申请英联邦国家的院校也同样重要。

大家常说的“背景提升”和“课外活动”，其实异曲同工，说的都是留学“软实力”这件事。课外活动要选择适合自己的，可以涉及科研、实习、比赛和公益等各种类型。课外活动的专业度尽可能高一些，范围尽可能广一些，全面提升自己的综合竞争力。

热门的大学和专业，全世界几万名的优 秀学生都会同时申请，竞争也更加激烈。比如2020牛津大学年本科申请人数是23414人，实际录取3695人，录取率只有15.8%。取得雅思7.5 分、A-Level四门科目 A*的学生可能不止3000人，那怎么办呢?

这时候就是要看学生的“软实力”，看课外活动的表现。

英联邦国家的院校更倾向于录取参加专业性强的课外活动的学生，比如竞赛类等具有学术背景的项目。美国学校对学生的“软实力”的要求更高，对于学生的课外活动的广度和深度都会考查，优中择优。

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整体设计，突出个性

课外活动需要整体设计，综合开发学生的潜力。课外活动设计是要花时间、花精力的，不是参加的活动和比赛越多，就越好的，而是要针对目标大学、目标专业进行精心规划，要有焦点。

第1，课外活动的设计要有相关性与一致性。比如申请伦敦政治经济学院的商科类专业，课外活动的重点就要围绕商业相关的主题展开，比如选择金融挑战赛、到银行实习、参加经济论坛讨论等方面。

学校在招生时，就会发现这真的是一个具有商科头脑的同学，他关心世界经济和国内外时事，有远见、有想法，与学校和专业的要求吻合度高，正是伦敦政治经济学院需要培养的学生。

在“硬实力”相同的情况下，这样的学生就能顺利获得录取。

第二，课外活动的设计要突出个性，与众不同的学生才更能脱颖而出。关于课外活动的选择，先选相关性，再选独特性，跟目标学校、专业、职业规划相关，帮自己创造独特的经验和洞察力，才会为大学课堂带来新鲜的东西。

参与个性化课外活动时，需要在自己感兴趣的事情上努力，取得不一样的收获和成长;需要把握细节，细微之处见独特，通过细节由此及彼、见微知著地展现一个丰富的个体;需要用英语记录生活和所行所思，这能够为后期整理文书材料的时候提供最原始的申请材料。

个性不一定是宏大的东西，关键的是对自己、对他人、对社会有意义，哪怕一件小事，长期坚持，就会清晰地感受到自己的坚毅与进步。

在整体设计、突出个性的原则下，课外活动可以参考下表：

参加的课外活动要有意义，要有目标导向，要朝着自己想申请的大学、专业方向靠近。最好有专业的指导老师帮忙做整体规划，挖掘学生的个人特色。

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围绕兴趣，兼顾课外活动的深度与广度

学校希望学生尽可能地释放潜能，将来成为更有建设性和创造力的人。

除此之外，学生要找到自己感兴趣的事，在自己感兴趣的事情上才更有热情，更愿意去坚持。课外活动的价值取决于付出的努力、投入的热忱、参与活动的收获、以及对社会和他人的贡献。

要在喜欢的事情上深度投入。例如，做环保志愿者，不能只是蜻蜓点水般地参加几次活动，而是持续几年在社区做垃圾分类讲解员、宣传员，组织活动帮助人们认识到垃圾分类的重要性，还可以围绕着环保这个主题，向纵深发散，最后还写出一份分析问题、解决问题的报告。

基于自己的兴趣，投入到社会实践活动中，有自己的思考，在这个过程突出自己的作用，申请文书中就可以全方位地展示一个独特的自己。

常见的科研、实习、比赛，家长们都比较熟悉，尤其是比赛，中国孩子喜欢也比较擅长比赛。比赛类型的选择很重要，首先遵循兴趣第1的法则，其次要选有含金量、历史悠久、认知度高的比赛。学生在参加比赛的过程中，会有很大的收获，可以接触到很多人和资源，结识世界各地志同道合的朋友，有助于提升自身的专业知识、沟通表达能力、团队合作能力等。

夏校，或者叫夏令营、微留学，有各种类型的项目可以选择，比如国外某一个大学或者几个大学合办的、机构与大学合作的，还有自己学校举办的。到自己心仪的学校去实地体验一下，看看是否喜欢学校的环境、氛围，是否能够点燃内心的火苗，是非常有意义的。很多孩子是因为参加了某个夏校项目、走访了某个大学等，最后决定选择去某个大学留学。

受全球新冠肺炎疫情影响，有些活动可能被取消，有些活动可能进展得不太顺利，有些活动改为线上形式。那么，这就要看孩子有没有想办法在家庭、在社区开展另一些有意义的活动，展示自己的想象力、创造力和协调力，展现自己对家庭、对社会所作的贡献。

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专业性与兴趣相结合，提高综合能力

EPQ (Extended Project Qualication)是英国教育部和高等教育招生服务中心(UCAS)强烈推荐的研究性学习认证项目，是国际认可的学术背景提升课程。

学生通过开题报告、过程日志、5000字的英文学术论文、10分钟课题答辩，最终收获EPQ分数和认证证书。

课外活动从短期作用来看，主要是为了增加孩子的竞争力;从长期作用来看，更重要的是鼓励孩子去探索世界、发现自我，使他们更具有批判性思维、分析并解决问题的能力和勇气，将来成为一个具有全球胜任力的复合型人才。