最近FB泄露5000万用户资料、染指总统大选的信息闹得沸沸扬扬，消息传出后，更是令FB的股价暴跌。但其实出现这样的局面，倒也不能说是出人意料，毕竟这是个言必谈及“大数据”时代。根据统计，自2015以来，全世界使用互联网的人口就超过了一半，社交媒体用户增长了21%;2017年的全球用户数更是达到了28亿。

社交媒体不仅仅改变了我们的交流方式，它也改变着我们收集信息、做出决定和了解世界的方式。今年的国际学生调查(ISS)从Hobsons网站发现社交媒体对国际学生而言的重要性持续增长。调查结果表明，社交媒体对这些未来的学生如何看待英国起到至关重要的作用。

尤其是对年轻人来说，社交媒体是收集信息和与同龄人交流的主要手段。今年的研究发现，83%的潜在学生会利用社交渠道研究大学，这一比例在2016年至2017年间增长了19%。偏好因国而异，但脸书、油管和Ins等仍为主流，还有一系列其他的平台，如LinkedIn和Pinterest，也被使用较多。全球范围内，42%的受访者表示他们乐于使用WhatsApp与大学沟通，而35%的人喜欢使用FB。

社会媒体日益重要的重要性也突显出来：大学的社交媒体普及程度与他们招收的国际学生人数呈正相关。这种相关性并不意味着因果关系，但在一定程度上似乎反映了大学对国际学生的欢迎程度。

社交媒体还可以塑造未来的国际学生对英国大学的看法：比如英国提供了极好的教育以及他们为英国大学的国际化感到自豪，许多大学会发布带#weareinternational(该tag由谢菲尔德大学发起)的欢迎信息。今年的ISS发现，84%的未来国际学生认为如#weareinternational和#londonisopen这些活动会在积极的层面上影响他们对英国的看法。

留学生在选择目的地时，会受到目的国对他们欢迎程度的影响，大约31%的受访者认为这是选择大学时最重要的考虑因素。

随着社交媒体日益成为未来国际学生和大学之间的次接触，教育机构在其社交媒体频道上表达出欢迎就显得至关重要。

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